Imaginen el siguiente escenario:
Dos empresas están interesadas en ustedes. La
primera les ofrece un puesto muy importante, prácticamente el trabajo de sus
sueños, con un sueldo impresionante, pero para aceptar el puesto, tienen que
mudarse a otro país, lejos de su familia y amigos, donde no conocen a nadie, y
no dominan el idioma. La segunda empresa, les ofrece un puesto con un salario no muy bueno, pero pueden laborar con un horario cómodo y
muy cerca de casa. ¿Cuál opción eligen?
Dice la sabiduría popular que “grandes
riesgos, grandes recompensas”, cuando se presenta alguna gran decisión que
tomar, aquellas que nos ofrecen opciones con elementos tanto positivos como
negativos, suelen causarnos mayor ansiedad.
Pues bien, investigadores del MIT
estudiaron que pasa con los circuitos neuronales en nuestro cerebro durante el
proceso de toma de decisiones (que por cierto en el caso de mi ejemplo se
conoce como conflictos aproximación-evitación).
El estriato es una región del cerebro
que participa en la coordinación del movimiento y la emoción, y está implicado
en algunos desórdenes que implican la toma de decisiones, como la depresión, la
esquizofrenia y el trastorno límite de la personalidad. En el estriato se encuentran distribuidos
grupos de células que se llaman estriosomas, cuya función se desconocía, en
parte porque son muy pequeñas y es muy difícil verlas por medio de una
resonancia magnética funcional. Anteriormente, estos científicos ya habían
identificado regiones de la corteza prefrontal del cerebro que proyectaban a
los estriosomas, y estaban implicados en procesar las emociones, por lo que
supusieron que los estriosomas también
tienen relación con ellas.
Para probar esta teoría, estudiaron el
comportamiento de roedores durante diferentes tareas, incluyendo un escenario
de aproximación-evitación. En un laberinto, a las ratas (fanáticas del
chocolate) se les ofrecía chocolate fuerte (su favorito) en un lugar donde la
luz era muy brillante (cosa que odian) como primera opción, u otra donde se les
ofrecía chocolate más ligero pero en luz más agradable. Tras sus experimentos,
encontraron que la toma de decisiones costo-beneficio es única, pero retomando
el ejemplo del principio, provocan ansiedad, lo que afecta la decisión que se
toma.
Utilizando la optogenética, “apagaron”
la influencia de los estriosomas en la
corteza, encontrando así que las ratas prefirieron la opción de “mayor riesgo,
mayor ganancia” con una frecuencia del 20% mayor a lo que lo hacían
previamente, y estimulaban a los estriosomas, preferían la opción más segura.
Además de que este estudio finalmente
aclara cuál es la función de los estriosomas , indica que pueden actuar como un
filtro que absorbe información sensorial y emocional desde la corteza y la integra para producir
una decisión en como reaccionar; y no sólo eso, además el circuito cerebral
donde actúan parece afectar la sustancia negra, parte del cerebro involucrada
con la motivación y el movimiento, y contiene células contenedoras de dopamina;
y creen que la estimulación de los
estriosomas puede afectar a largo plazo las actitudes hacia la toma de
decisiones.
Con estos descubrimientos, ya no sólo
es posible buscar una solución a los trastornos de ansiedad, sino que su
relación con la dopamina en la sustancia negra, puede ayudar al tratamiento de
enfermedades como el mal de Parkinson.
Journal
Reference:
- Alexander Friedman, Daigo Homma, Leif G. Gibb, Ken-Ichi Amemori, Samuel J. Rubin, Adam S. Hood, Michael H. Riad, Ann M. Graybiel. A Corticostriatal Path Targeting Striosomes Controls Decision-Making under Conflict. Cell, 2015 DOI: 10.1016/j.cell.2015.04.049
Comentarios
Publicar un comentario